Hippo's, crocs & surf!

Het is een aantal dagen geleden dat we wat van ons hebben laten horen, eens even kijken of we nog op kunnen rakelen wat we allemaal hebben meegemaakt.

Hluhluwe 》Lake St Lucia
17 november 2016
Omdat het vannacht zulk slecht weer was geweest, hadden we lekker geslapen in de lodge waar we eigenlijk naast zouden kamperen. Na een vlug ontbijtje stapten we weer in de auto, klaar om naar het volgende National Park te gaan: Lake Santa Lucia, maar 80 km van Hluhluwe. De eigenaar van de lodge in Hlu had wat goede tips voor ons aangezien hij oorspronkelijk uit St Lucia komt. Top! We reden eerst naar de Spar, de super grote supermarkten hier, zo'n 15 km verderop. Halverwege leek het wel alsof de auto heel erg hobbelde, maar we dachten allebei dat dat wel door de weg kwam. Nadat we weer genoeg hadden gefoerageerd voor de komende paar dagen, reden we een beter geasfalteerde weg op. Maar het gehobbel werd alleen maar erger....! Met ons modder-avontuur van gister nog vers in ons lijf maakten we ons toch wel erge zorgen om onze banden. Bovendien konden we zo echt niet verder: we konden niet eens 80 km/h rijden. We besloten om in slakkengang terug te keren naar de lodge waar we vandaan kwamen. Daar zaten we veilig, konden we eventueel nog een nacht slapen en Dave, de eigenaar, kon ons waarschijnlijk wel helpen met repareren of wist anders wel een goede garage. Hij leek tenslotte alles en iedereen te kennen..
Terug bij de lodge konden we allebei zo op het eerste gezicht niet echt iets ontdekken. We besloten de wieldoppen en de assen goed schoon te maken, aangezien er emmers vol met modderklonten aan vastgeplakt zaten. Net toen we allebei op ons rug onder de auto lagen (gelukkig is 'ie wat verhoogd :) ) kwamen er nieuwe gasten aan bij de lodge. Een stel van onze leeftijd en hij bleek een automonteur!!! Hallelujah!
Gisteravond hadden we het met Dave en zijn 2 bezopen vrienden gehad over Karma; Dave wist zeker dat we wel beloond zouden worden voor onze gulle hand en dankbaarheid van de uitgraaf -mannen van gister. Hier was dan onze karma, geloof ik :)
de automonteur heeft de hele onderkant bekeken en kon niet iets schrikbarends ontdekken; zo op het oog leek niets verbogen, gebroken of lek. De bandenspanning was oké en de enige optie leek te zijn dat door het lostrekken gisteren de wielen niet meer uitgebalanceerd of uitgelijnd waren. Samen met de automonteur vonden we een goede banden specialist 10 km verderop en we zouden er rustig aan heen rijden. Toen we eenmaal weer op de weg zaten was het gebonk over! Geen gehobbel meer! Tom had ergens ooit gelezen dat modder op je wielen de balans weg kan nemen en aangezien we met name de rechter kant van de auto tot heupdiep in de modder hebben getrapt...

Anyway, we reden weer!! Geen dure reparaties op eigen kosten, geen dagen wachten en geen gehobbel. Op naar Lake St Lucia!

Daar aangekomen was het inmiddels al wat later op de middag. We kwamen bij een strandje, waar we meteen 20R moesten betalen aan 2 jochies die een mooi kunstwerkje in het zand hadden gemaakt en waar wij zo stom waren om er een foto van te maken. Oké, hebben we dat ook weer gehad, nu weer opletten, haha!
Overal waar het strand over ging in wat beboster gebied of in duinstukjes, stonden grote borden met waarschuwingen voor krokodillen en nijlpaarden. Het was verboden te zwemmen in de zee in verband met kroko's, nijlpaarden en haaien. Dat belooft wat!
Al snel vonden we de camping en reden we door een hek waar flink bewapende mannen ons toegang gaven tot de kampeerplaatsen. We betaalden voor een nacht, reden een rondje en wisten dat dit wel goed zou komen. Het was inmiddels 16:00 en het centrum van het dorpje zag er bruisend uit. We besloten wat winkeltjes te gaan bekijken en genoten even van de levendige -maar zeer toeristische- sfeer. Met een wijntje en een knoflookbroodje slurpten we het laatste zonnetje op op een terrasje, voelde ons über toerist en waren gelukkig. Dit hadden we nog niet echt gehad!
Tegen het begin van de avond reden we terug naar de camping, hebben heerlijk gekookt op een kampvuurtje en we kregen een prachtige, glasheldere sterrenhemel cadeau. Een perfecte avond!

Lake St Lucia - dag 2
Gisteravond bij het kampvuur besloten we nog een 2e nachtje hier te blijven en ons hele reisplan om te gooien. We hadden nog maar 9 dagen over en we wisten inmiddels dat het ons 3 hele lange dagen rijden zou kosten om naar de grens van Botswana te rijden. Het leek ons doodzonde om deze 3 dagen als het ware "weg te gooien" en dan met een gehaast gevoel door Botswana te rijden. We zouden dan 5 of 6 dagen daar hebben, waarin we ook weer veel zouden rijden en weinig echt zouden genieten. Zonde! We beloofden onszelf ooit gewoon nog eens terug te komen en dan Botswana & Namibië te bewonderen!
NU hadden we ineens 9 dagen 'over'! In Hluhluwe hadden we al gecheckt of het mogelijk was om een meerdaagse wildernis hike te lopen, maar deze was helaas vol op de momenten dat het voor ons zou kunnen. Jammer, risico van go with the flow en niets plannen :)
We waren allebei wel toe aan even wat rust en chill en hebben de hele dag in het stadje rondgebanjerd, geshopt, hier en daar wat gedronken en gegeten en gewoon lekker de toerist uitgehangen. Ik wist niet dat we dat konden :D
We waren de dag vanochtend al redelijk vroeg begonnen met een nieuw wildlife avontuur: op een bootje de rivier over om dieren te spotten! We hadden een erg mooie score na 2 uur varen:
8 Nederlanders die niet ophielden met praten, zo'n 50 nijlpaarden en een aantal jongen, een rondzwemmende nijlkrokodil, zeearend en een bullshark. En nog een heleboel vogels. Goeie score!
Ondanks zonnebrand factor 50 begonnen we beiden onze dag met een mooie rode gloed :D

St Lucia 》 Umzumbe
Doordat we ons hele reisplan hadden gewijzigd, hadden we voor ons gevoel nu ineens heel veel vrijheid. We beseften dat we steedsn het gehaaste gevoel hadden gehad dat we nog naar Botswana moesten en op moesten schieten om daar nog voldoende tijd te hebben. We zijn in een ruk van S Lucia zuidelijk gereden, naar Umzumbe. Dit was zo'n 400 km rijden en 4 uur later kwamen we aan. Hier zijn we al eerder geweest en het plekje in het surf hostel beviel ons ontzettend goed. We boekten een surfles voor de volgende dag, bakten pannenkoeken en genoten weer van het relaxte sfeertje.
De volgende dag zijn we naar het stadje in de buurt geweest, Port Shepstone, waar we wat kleine winkeltjes hebben bezocht en weer boodschappen voor een paar dagen hadden gedaan. 's middags hadden we een uur surfles. Wat een kracht heeft die Indische Oceaan!! Het surfen ging best goed, behalve dat ik een beetje werd behandeld als een beginner en ook echt een beginners board kreeg. Maar ach, we hebben lekker wat zout binnen gekregen en Tom heeft zijn eerste paar echte golven gesurft!
's Avonds hebben we onze route voor de laatste week gepland. Gek, het einde komt dichterbij, maar we willen echt nog LANG niet naar huis!! We kregen goede tips van de eigenaar van het hostel en hebben een plan voor de komende week, met als hoofddoel: Genieten!